2400年の歴史を持ち、海岸に立つ鳥居や原生林の本殿が国内外の参拝客を引きつける伊豆最古の宮・白濱神社（下田市白浜）で10月28日〜30日、「白濱神社例大祭」が執り行われた。今年は長年途絶えていた「巫女（みこ）舞」が63年ぶりに復活するなど、地域が誇る伝統芸能の継承に向けた記念すべき節目となった。

荒波が砕け散る海岸鳥居の前で、厳かに斎行された「御幣流祭」（関連画像15枚）

　白浜地区で1000年以上受け継がれてきたとされる同祭。主祭神は女神である伊古奈比咩命（いこなひめのみこと）と、商業や漁業の男神である三島大明神（事代主命）。見目（みめ）弁財天が二神の仲を取り持った神話から、縁結びや夫婦和合の神としても篤い信仰を集めている。

　初日の28日夜には、太古に三島大明神が造ったとされる伊豆諸島に向けてかがり火をたき、島々の神々に祭りの始まりを告げる「火達祭（ひたちさい）」を斎行。神津島からの来賓を迎える中、勇壮な豆州白浜太鼓の奉納と打ち上げ花火が夜空と海を焦がし、3日間の幕を開けた。

　中日の29日には、境内で伝統芸能が奉納された。市内では同神社のみに伝承され、約300年前から秋祭りに地元の若衆が受け継いできた「三番叟」が披露され、天下泰平と五穀豊穣（ほうじょう）を祈る力強い舞に拍手が送られた。

　続いて、地域の熱意が結実した巫女舞が63年ぶりに奉納された。女神を主祭神としながらも担い手不在が続いていた状況に、市内の置屋「桝家（ますや）」で下田芸者の女将（おかみ）を務める芸妓（げいぎ）の奈美さんらが奮起。かつて同神社から舞が伝わったとされる稲取八幡神社（東伊豆町稲取）を訪ね、稲岡宮司夫婦の指導を仰ぎながら、約半年間にわたり稽古を重ねてきた。

　当日は白衣に緋袴（ひばかま）をまとった芸妓4人が「朝日舞」と「豊栄舞」を奉納。奈美さんが奏でる厳かなほら貝の音が響く中、優美な舞姿を披露すると、境内を埋めた参拝者からは感嘆のため息が漏れた。復活に尽力した進士薫輝さんは「女神を祭る神社だけに、巫女舞の復活は長年の悲願だった。今後は芸妓衆だけでなく、地域の女の子たちにもバトンをつないでいきたい」と目を細めた。

　最終日の30日には、青竹に和紙を付けた御幣を海へ流し、祭典の無事終了を島々の神に知らせる「御幣流祭（おんべながしさい）」が行われた。期間中は地区内をみこしや太鼓台が練り歩き、夜の「宮入り」では参加者が三三九度を交わして一体となって祭りを締めくくった。

　原嘉孝宮司は「人口減少など厳しい環境の中、創意工夫を重ねて臨んだ。波しぶきを受け、まるで神様に試されるような場面もあったが、強い信仰心をもって伝統を完遂できたことに心から感謝している」と力を込めた。