自然食品を扱うライフスタイルブランド「NEED U（ニードユー）」が国指定史跡「了仙寺」（下田市三丁目）に3号店となるコーヒースタンド「NEED U了仙寺店」（三丁目）を出店して、10月15日で3カ月を迎えた。

了仙寺店限定のノンカフェインドリンク「黒船ラテ」（関連画像5枚）

　ニードユーは2020年5月、オーストラリアで暮らした経験も持つ板橋隼平さんが、東京の輸入代理店勤務を経て地元・下田にUターンして立ち上げたブランド。「地元を離れたからこそ分かった」という伊豆の自然の豊かさや、自身のアレルギー発症などを背景に、自然素材を生かした食品などを取り扱う。「自然の中で過ごす時間の大切さを伝える」という旗艦店（吉佐美）や、無人駅となっていた伊豆急蓮台寺駅を活用したコーヒースタンドの出店など、地域活性化にも積極的に取り組んでいる。

　当初は今年4月末～6月に了仙寺からの打診で出店していたポップアップショップだった同店だが、了仙寺に咲くジャスミンの鑑賞や、6月の「あじさい祭」に訪れた人たちなどから好評だったことを受け、常設店にすることを決めた。6月末のポップアップストアの閉店後から準備を整え、7月15日に正式オープンした。

　「下田の歴史を語る上で欠かせない了仙寺という場所に加え、空き店舗を活用するという趣旨にも心を引かれた」と板橋さん。「今あるものを活用するという手法は、歴史を大切にする日本の文化にも通じる。外国人にも誇ることができるスタイル」と話す。その言葉通り、内装は店内を白く塗り直した以外は最低限の手入れにとどめたという。

　ドリンクは定番の「コーヒー」やエスプレッソからいれる「カフェラテ」（以上500円）のほか、了仙寺店限定となる黒ごまを使ったノンカフェインドリンク「黒船ラテ」（650円）などをそろえる。オーツミルクと下田の塩で作る「下田ジェラート」（600円）や、国産バターを使ったクロワッサンで作る「クロッフル」（450円）などの軽食も用意する。

　テイクアウトでの提供を主としているが、店内カウンターには休憩用の椅子も用意する。飲食メニュー購入客にはWi-Fiと電源も無料で提供する。

　「了仙寺という観光スポットの近くにあるため、観光客の利用が多い。ニードユーのコーヒーを片手に街を散策してくれる観光客も多い」と板橋さん。「地元での商売も大切だが、魅力を発信するため『地産外商』も大切だと考え、横浜駅でのポップアップ出店も定期的に行っている。伊豆の魅力を伝える商品の開発を続け、日本にとどまらず世界に売り出していきたい」と意欲を見せる。

　営業時間は10時～16時。無料駐車場あり。