下田市立浜崎小学校（下田市須崎）の5年生児童11人が7月3日、1泊2日の宿泊体験学習の一環で、すし握り体験を行った。会場は複合施設「風まち下田」（武ガ浜）で、講師は副業すし職人が腕を振るう「寿しらぼ三〇二（みまつ）」（三丁目）が務めた。

ネタについて説明する「寿しらぼ三〇二」店主の植松隆二さん（関連画像6枚）

　同校では毎年、地域と連携し、地元の特色を生かした宿泊体験学習を実施している。今回の取り組みは、昨年度から設置された、学校代表と地域代表から成る「下田市学校運営協議会」の提案により実現したもの。同協議会委員で、「風まち下田」オーナーの津留崎鎮生さんの発案により、かねてからイベントなどで協力関係にある「寿しらぼ三〇二」による体験を企画した。

　講師を務めた「寿しらぼ三〇二」店主の植松隆二さんは、市内の老舗すし店「美松」（二丁目）の4代目でもある。植松さんは、すし職人の高齢化や人口減少に伴う担い手不足に対応するため、新たな職人育成プログラムやケータリングサービスの展開などに取り組んでいる。

　児童たちは職人風の白い帽子をかぶり、植松さんの指導を受けながら、エビ、ホタテ、キハダマグロ、サバ、アジなどの魚介類に加え、卵、トウモロコシ、ピーマンなどの野菜を使って、約170貫のすしを手際よく握った。「魚が傷まないように、手早く握ることが大切」と教わりながらの体験だった。

　最初は苦戦していた児童たちも次第に慣れてくると「先生、何が食べたい？」と、すし職人気分で軽快にすしを握る姿が見られた。自ら握ったすしを味わった子どもたちからは「自分で握って食べたら、特別においしく感じる」という感想が聞かれた。

　植松さんは「今回の活動は、開業時に頂いたお祝い金を活用して実施した。子どもたちの支援につなげるという約束で頂いたものなので、今後もその思いを大切にしたい」と話す。